交流电与直流电的故事

爱迪生发明了直流发电机和蓄电池，1882年爱迪生电气照明公司在伦敦建立了第一座发电站，安装了三台110伏“巨汉”号直流发电机，这是爱迪生于1880年研制的，可以为1500个16瓦的白炽灯供电。 爱迪生成功地进行了直流电的商业应用。到了1884年，克罗地亚电气工程师特斯拉来到美国加入爱迪生机床厂。同年，他发明了一种产生交流电的发电机。特斯拉深信交流电在传输电能方面比直流电更安全、更有效，而爱迪生则将投资重点放在直流电传输上，两人之间存在严重的分歧。特斯拉屡次受到爱迪生的排挤的迫害，愤然从爱迪生的公司辞职。1888年，由费朗蒂设计的伦敦泰晤士河畔的大型交流电站开始输电。他用钢皮铜心电缆将1万伏的交流电送往相距10公里外的市区变电站，在这里降为2500伏，再分送到各街区的二级变压器，降为100伏供用户照明。以后，俄国的多利沃——多布罗沃斯基又于1889年最先制出了功率为100瓦的三相交流发电机，并被德国、美国推广应用。事实成功地证实了高压交流输电的优越性。并在全世界范围内迅速推广。

也许是为了自己的商业利益也许是因为其本身没有受过正规教育，理论知识缺乏，不能理解交流电涉及到的数学运算，反正爱迪生就是极端反对交流电，他发行了一本题为《当心》的小册子，书中详细地列举了交流电的所谓种种危险，并把交流电的使用令人难以置信地描述为“枉费心机”。爱迪生还在《北美周刊》发表了一篇题为《电灯之危险》的文章，攻击交流电的使用。他说：“与我保持联系的一家电灯公司前些时候购下了一整套交流电系统的专利。对此，我表示抗议，内容都记在了公司的备忘录上。迄今，我已成功地说服他们不向公众推广这种系统，今天即使是我同意推广，他们也不会这样做。”他用尽所有的手段，企图扼杀交流电。为了向世人昭示交流电的危险性，他不仅不遗余力地在自己的公司里作动物实验，也利用自己的崇高威望向州政府推荐用交流电电击取代传统的死刑。可是，历史的潮流，并不被他个人的好恶所左右，交流电终于成了电源的主流。他自己一手创建的爱迪生通用电气公司由董事会决定与生产交流电设备的汤姆逊--休斯顿公司合并，“爱迪生”这名字，也被从公司的名称中去掉，新公司成了“通用电气公司”。爱迪生从此再也没有跨入通用电气公司一步。

由于特斯拉和爱迪生在电力方面的贡献，两人被同时授予诺贝尔1912年物理学奖，但是两人都拒绝领奖，理由是无法忍受和对方一起分享这一荣誉。